L’étrange demande que le prince Charles fait à son personnel à propos de sa salle de bains

Alors que la famille royale britannique peut sembler lisse et parfaite en apparence, garder intacte cette image publique impeccable signifie cacher quelques secrets derrière les murs du palais. Mais de temps en temps, des anecdotes croustillantes fuient dans la presse, et nous en apprenons davantage sur la façon dont les membres de la famille royale agissent vraiment quand personne ne regarde. Le prince Charles, pour sa part, ferait une demande très inhabituelle à son personnel - et tout cela a à voir avec le temps qu’il passe dans la salle de bain.

En effet, même si le public peut voir les membres de la famille royale lorsqu'ils assistent à des événements, foulent les tapis rouges et effectuent des visites officielles dans d'autres pays, la famille garde ses routines personnelles privées. Du moins, jusqu'à ce qu'une supposée source interne fasse des allégations dans la presse. Et c'est précisément ce qui est arrivé au prince Charles, qui est l'héritier du trône britannique.

Vous pensez probablement que le personnel de maison de Charles l'aide simplement avec les corvées que nous autres roturiers connaissons bien. Après tout, il est difficile d'imaginer le prince de Galles faire son lit ou utiliser le lave-vaisselle. Mais, apparemment, son personnel a beaucoup plus de responsabilités que cela. Et une demande particulière est particulièrement extravagante - même si elle est faite au nom d'un futur roi.

Bien sûr, pour beaucoup d'entre nous, les routines matinales ne nécessitent pas d'aide ; nous sortons du lit, nous nous brossons les dents et nous nous habillons sans assistant personnel. Mais Charles a toute une cohorte d'employés prêts à rendre son réveil aussi confortable que possible, et c'est précisément ce qu'ils font.

Alors, qui a dévoilé les étranges exigences quotidiennes de Charles ? Cet individu n'était autre que Paul Burrell - un confident de l'ex-épouse du futur roi, la princesse Diana. Il travaillait comme majordome, ce qui signifie qu'il avait des liens étroits avec la famille royale. Et, naturellement, cela lui a offert un poste d'observation privilégié sur celle-ci.

En particulier, Burrell a tout révélé dans un documentaire pour Amazon Prime intitulé Serving the Royals: Inside the Firm. Là, il a détaillé ce qu'il prétend être la routine matinale de Charles - qui comprend des choses normales, des choses compréhensibles mais aussi des choses tout à fait étranges. Et, en fait, la maison royale elle-même comprend des professions plus diverses qu'on pourrait le penser au premier abord.

Selon le site Web officiel de la famille royale, les employés « [leur fournissent] un soutien inestimable - leur permettant de s'acquitter de leurs devoirs et de servir la nation ». Et bien que de nombreuses personnes occupent des postes centrés sur les services, son personnel compte également des informaticiens, des responsables des ressources humaines, des experts financiers, des ingénieurs et bien davantage encore.

En 2017, la reine et le reste de la famille royale comptaient environ 1500 personnes à leur service, selon le National Geographic London Book of Lists. Et cela comprend quelques professions assez inhabituelles ! Ainsi, on trouve dans cette liste un maître de cheval – un métier créé en 1340 et qui existe encore de nos jours.

En termes simples, le maître de cheval a la responsabilité d'être à côté de la reine et de son cheval. Voilà, c'est fondamentalement ça. Il y a quelques années, un tel travail était bien évidemment beaucoup plus important qu'il ne l'est aujourd'hui. Maintenant, le maître de cheval remplit un rôle principalement cérémoniel - bien qu'il inspecte aussi les voitures et les équidés avant les apparitions publiques.

Un autre poste plus honorifique que réellement utile est celui d'astronome royal. Cet emploi a été créé au 17ème siècle lorsque le roi Charles II eut besoin de cartes précises pour que les navires britanniques puissent naviguer dans les mers en se fiant aux étoiles. Aujourd'hui, cependant, l'astronome royal « [conseille] la reine sur les questions astronomiques », selon les Musées Royaux de Greenwich.

Et aux côtés de leurs majordomes, chefs, nounous et autres chauffeurs, la famille royale emploie également quelques autres salariés préposés à des tâches particulièrement bizarres. Par exemple, le site The List prétend qu'est ainsi employé un gouteur de nourriture qui goute le repas de la reine avant qu'elle ne commence à manger. La famille dispose aussi apparemment à son service d'un compositeur officiel, de quelqu'un qui tranche les viandes rôties et d'un horloger chargé de s'occuper des plus de 450 horloges que compte le château de Windsor.

Alors, comment est-ce de travailler pour la famille la plus célèbre du Royaume-Uni ? Eh bien, quelques anciens membres du personnel se sont exprimés à ce sujet, et en général, ils n'ont que des choses positives à dire. Ce fut ainsi le cas lorsqu'un ex-majordome de Charles et de sa femme, Camilla, s'est entretenu avec Town & Country en 2019.

Grant Harrold a déclaré : « L'un des meilleurs aspects qu'il y a à travailler pour la famille royale est que vous êtes reconnu pour votre travail acharné. La famille le montrait en invitant le personnel à des fêtes de Noël, des thés et des bals. Un de mes meilleurs souvenirs est d'avoir pu danser avec la reine au Gillies Bal dans la salle de bal du château de Balmoral. »

Mais ces opportunités uniques ont aussi un coût pour de nombreux employés. L'officier de protection royale de l'époque, Simon Morgan, a ainsi souligné l'enjeu de son métier lors de son entretien avec Town & Country : « Vous travaillez pour la famille numéro un au monde, et il n'y a nulle part dans le monde où ils peuvent aller sans être reconnus. »

La profession de Morgan s'accompagne donc de beaucoup de pression. Il continue : « Chaque petit problème peut avoir des conséquences dramatiques, dont la mort. » Et les membres de la famille royale s'habituent à ces services offerts par leur personnel - des agents de protection aux majordomes.

En fait, ajoute Morgan, les membres de la famille royale requièrent un service exceptionnel « du berceau à la tombe ». Donc, si un nouvel employé ne répond pas aux attentes placées sur lui, il devra simplement trouver un autre emploi, et la famille embauchera à sa place quelqu'un qui pourra remplir le rôle comme prévu.

Et l'un de ceux ayant cette mentalité se trouve précisément être le Prince Charles - le premier-né du prince Philip et de la reine. En raison du règne record de sa mère, il est devenu le plus vieil héritier de l'histoire de la monarchie britannique.

Au fil des ans, le prince de Galles a donc constitué un personnel important autour de lui et de sa femme, Camilla. Le couple réside à Clarence House - l'une des dernières maisons de ville aristocratiques de Londres, et qui se trouve à quelques pas du palais de Buckingham. Et, naturellement, un certain nombre de personnes sont nécessaires pour faire fonctionner la propriété.

En effet, en avril 2020, Charles comptait au moins 200 personnes travaillant pour lui, selon le Mail on Sunday. Et une source présumée a affirmé que le prince de Galles pouvait se montrer exigeant. Ils ont déclaré au Daily Express en 2018 : « Pour certains de ceux qui servent dans la maison [de Charles], il est difficile de travailler avec lui. Vous devez faire ce qu'il dit, [et] il travaille très dur. »

En fait, on a récemment appris des choses intéressantes à propos de Charles et elles semblent corroborer la suggestion selon laquelle il a des normes élevées pour son personnel. Pour sa biographie 2018 intitulée Rebel Prince: The Power, Passion and Defiance of Prince Charles, Tom Bower a interviewé plus de 120 membres du personnel et du cercle intime du futur roi. Et les révélations qui en sont ressorties brossent un tableau intrigant de la vie privée du Prince Charles.

La biographie prétend, par exemple, que Charles refuse d'utiliser des pesticides sur sa propriété. Pourtant, bien que cela semble être une décision respectueuse de la planète, cela se ferait aux dépens de son personnel de jardinage. Ainsi, quatre employés doivent être allongés sur une remorque transportée par une voiture roulant doucement pour pouvoir ramasser les mauvaises herbes à la main.

Le livre indique également que Charles dispose de jardiniers qui travaillent la nuit pour enlever les limaces des plantes. Et, apparemment, le prince de Galles ne s'assoit jamais sur des sièges de toilettes lorsqu'il voyage ; il apporte toujours le sien.

Ensuite, il y a les règles que doit suivre le personnel de Charles à Clarence House. Apparemment, les invités de la somptueuse maison disposent de valets qui les emmènent dans leurs chambres - ce qui, en soi, n'a rien d'inhabituel. Mais, curieusement, le même employé n'amène jamais un visiteur jusqu'à sa destination. Au lieu de cela, on dit que le prince de Galles attribue à chaque valet un espace limité, ce qui signifie qu'ils doivent ensuite confier les invités à un autre valet, et ainsi de suite jusqu'à ce que les invités soient conduits jusqu'à sa chambre.

Les employés de Charles ont également affirmé qu'il avait des habitudes alimentaires étranges - et parfois très peu pratiques. Apparemment, le prince suit un programme qui ressemble au jeûne intermittent, prenant un petit déjeuner le matin et ne mangeant un autre repas que le soir venu.

Et l'emploi du temps chargé de Charles peut aussi s'avérer un problème pour son personnel. En 2004, un de ses employés a ainsi déclaré au Daily Mail : « Cela peut parfois être un problème. Lorsque nous faisons des visites d'une journée ou des tournées à l'étranger, [le prince] peut passer toute la journée sans faire de pause, ce qui signifie que nous devons tous également manquer notre déjeuner. »

Heureusement, le personnel de Charles sait quoi faire pour compenser. La même personne ajoutait ainsi : « Dans un sens, [éviter le déjeuner est] bon [pour Charles] parce que cela signifie qu'il a le temps de rencontrer plus de gens, mais il ne semble pas remarquer tous les estomacs qui grondent autour de lui. On sait simplement tous qu'on doit prendre un copieux petit-déjeuner ces jours-là. »

De plus, il semble que Charles ait des exigences assez strictes quand il est chez lui. Et sans doute la plus étrange de toutes a à voir avec sa salle de bain. Cela dit, il n'est certainement pas le seul membre de la famille royale à avoir une routine très stricte.

Après tout, les matinées de la reine suivent apparemment un programme tout aussi strict. On rapporte qu'à 7h30, un membre du personnel entre dans sa chambre après avoir frappé doucement à la porte. Ils apportent avec eux un pot de thé Earl Grey, le préféré de la monarque, qu'elle sirote pendant une demi-heure.

Les domestiques commencent alors à préparer le bain matinal de la reine pendant qu'elle prend son thé, car elle aime le prendre à 8 heures du matin. Apparemment, un membre du personnel royal vérifie également la température de l'eau avec un thermomètre pour s'assurer qu'elle est parfaitement adaptée aux besoins de la reine.

On dit même qu'un employé mesure le niveau d'eau dans le bain pour s'assurer qu'il ne dépasse jamais 18 cm. La raison pour laquelle la reine exige cela n'est pas claire, mais une chose est sûre : cette attention aux détails semble avoir été transmise à son fils et héritier présumé, Charles.

Quelques détails de la routine matinale du prince de Galles ont été révélés dans le documentaire diffusé sur Amazon Prime, Serving the Royals: Inside the Firm. Et Burrell - qui était auparavant le majordome de feu la princesse Diana - a révélé ce qu'il savait sur Charles. Il a commencé par parler de ce qu'il dit être les exigences vestimentaires du futur roi.

Selon Burrell, Charles exige que « son pyjama soit repassé tous les matins ». Après cela, un membre de la maison royale doit repasser quelque chose de plus inattendu : les lacets du prince. Et, bien sûr, la salle de bain doit aussi connaitre un traitement particulier.

Donc, le personnel de Charles prépare une serviette pour le prince et rassemble ses vêtements pour la journée à venir. Mais, bien sûr, ce n'est pas aussi simple que cela. Burrell affirme ainsi : « Les sous-vêtements [de Charles] sont pliés d'une certaine manière et sa serviette de bain doit aussi être placée d'une certaine manière. »

Et Charles est prétendument comme sa mère ; il ne se lave pas dans n'importe quelle baignoire. Burrell explique : « Le bouchon de la baignoire doit être dans une certaine position et la température de l'eau doit être tout juste tiède. » Mais ce n'est toujours pas la plus spécifique - ou la plus étrange - des demandes que ferait le prince de Galles à son personnel de maison.

Bizarrement, Charles aurait demandé à ses domestiques de préparer sa brosse à dents le matin – et là encore, ils doivent faire attention à la façon dont ils s'acquittent de cette tâche ! Burrell explique en effet que le prince « demande à ses valets de déposer un peu plus de deux centimètres de dentifrice sur sa brosse à dents chaque matin ». Il n'a cependant pas précisé si un employé était chargé d'en effectuer la mesure.

Burrell continue en suggérant que c'est l'éducation royale de Charles qui aurait influencé ses demandes excentriques. Le majordome de Diana émet ainsi cette hypothèse : « Le prince de Galles a grandi dans un style de vie si privilégié qu'il n'a plus l'habitude de choisir les choses par lui-même. » Et apparemment, il n'est même pas capable de se saisir lui-même des objets dont il a besoin.

Ainsi, le Prince Charles demanderait à ses domestiques de lui apporter des choses qui se trouvent à quelques mètres de lui. Et cette allégation correspond parfaitement à l'affirmation précédente de Burrell ainsi qu'à une autre déclaration qu'il a faite pour le documentaire. L'ancien valet dit ainsi du prince : « Absolument, on lui fait tout. »

Burrell a même rappelé l'une des tâches subalternes qu'il prétend que Charles lui avait confiées lorsqu'il travaillait encore au service de la famille royale : « En une occasion, [le prince de Galles] m'a appelé de sa bibliothèque et a dit : 'Oh, Paul, une lettre de la reine semble être tombée dans ma corbeille à papier. Pourriez-vous la ramasser ? »

Burrell explique également : « Si quelqu'un se trompe, tout le monde est grondé. » Et cela - combiné à sa liste de demandes parfois extravagantes - aurait valu à l'héritier de la reine un surnom très parlant : le « Prince gâté ».

Pourtant, Charles a nié ces supposées informations de première main. En fin de compte, seuls lui et son personnel connaissent la vérité. Ce qui nous parvient, c'est l'image raffinée que la famille royale britannique présente au public, et c'est probablement ce à quoi nous pouvons nous attendre aussi longtemps que perdurera la monarchie !