Familjen trodde att de hade adopterat sällsynta kattungar, men insåg snart att något inte stämde

Visst kan det ibland vara lite svårt för nya husdjur att komma in i en familj och ett nytt hem, men det här var en helt annan situation. Kattungarna var mer än vad man kunde tro. Och det som hände härnäst skulle förmodligen få familjen att ångra sitt beslut att välkomna katterna till sitt hem.

Till en början trodde familjen att kattungarna var en eftertraktad ras. Och eftersom de enligt uppgift hade hittat dem i en gränd nära Salado Creek, ett vattendrag i San Antonio i Texas, trodde de förmodligen att de gjorde en god gärning.

Ja, enligt familjen verkade de unga katterna ha dumpats där. Så naturligtvis ville de rädda dem. Vem skulle inte göra det? Kattungar är oemotståndliga i bästa fall, men att stå ensam på en bakgata utan någon som kan skydda dem? Ditt hjärta skulle smälta på ett ögonblick!

Som vi nämnde tidigare hade familjen dock intrycket att det inte rörde sig om vilka katter som helst. Faktum är att de var övertygade om att kattungarna tillhörde rasen bengal. Och om vi ska vara ärliga så klandrar vi dem inte för att de gjorde den bedömningen. Från de ljusblå ögonbrynen till de fascinerande pälsmärkena verkade allt stämma.

Om du inte är insatt när det gäller katter kan du lita på oss: bengaler är en mycket önskvärd ras. De har inte bara vackra markeringar på pälsen, utan som webbplatsen bengalcat.co.uk klargör är kattdjuren ganska smarta och kan bilda starka band med sina ägare.

Tack vare den kontakten är det osannolikt att bengalkatterna tar slut på dina krafter där hemma – vilket man inte kan säga om vissa andra raser! I linje med detta noterar webbplatsen att djuren fullkomligt älskar att busa. De älskar också att mysa med människor närhelst tillfälle ges. Så chansen är stor att din famn inte kommer att få mycket vila.

Dessutom har bengaler ett annat ovanligt karaktärsdrag jämfört med sina kattkamrater. Ja, dessa katter är fascinerade av vatten. Så om det någonsin skulle komma en tid då de behöver en ordentlig tvätt eller ett bad behöver du inte oroa dig. Om något kommer de själva att hoppa i badkaret utan någon större uppmuntran.

Men det kommer inte bara att vara badkaret – duschar och toaletter kommer också att vara lockande platser för bengaler. När det gäller det sistnämnda, håll sätet nere! Borta från vattnet är katterna dock också otroligt aktiva under vissa perioder av dagen. De är löpare, hoppare och klättrare. Om de olympiska spelen för katter existerade skulle de dominera dessa tävlingar.

Med allt detta i åtanke kan man förstå varför familjen i Texas var så angelägen om att ta emot de herrelösa kattungarna. Bengaler skulle vara ett välkommet tillskott i alla familjer. Men de positiva känslorna försvann snart när katterna gjorde sig mer hemmastadda i huset. Som vi tidigare noterat var inte allt som det verkade.

Detta blev snabbt uppenbart när en familjemedlem försökte ge de hungriga djuren lite mat. För att förklara vad som sedan hände talade en representant för Animal Care Services (Djurvårdstjänst), även känd som ACS, med TV-kanalen KENS i maj 2018. ACS-medarbetaren, Lisa Norwood, avslöjade hur illa det hade gått.

Norwood förklarade: "[En kvinna] försökte mata [de herrelösa djuren] med kattmjölk. Och under tiden som hon gjorde det blev tre personer bitna. Inte några allvarliga bett, men ändå bett. De söker läkarvård just nu." Aj! Snacka om en obehaglig överraskning. Men det var inte den enda chocken som väntade familjen.

Det är inte förvånande att invånarna i San Antonio började fråga sig om dessa små katter verkligen var bengaler efter attacken. Så de valde att göra lite efterforskningar på internet. Därifrån visste familjen att de var tvungna att kontakta någon som kunde hjälpa dem, och Norwood nämnde fler detaljer.

"När [familjen] började titta på kattungarna", berättade Norwood för KENS. "När de såg hur stora de var, hur robusta de var, hur deras svansar var böjda, [började de tänka]: 'Vet ni vad, de här ser inte ut som en vanlig huskatt. Vi kanske borde ringa någon. Tack och lov gjorde de det." Vad hade de då att göra med?

Svaret kan få dig att häpna, så håll dig beredd! Det visar sig att dessa "bengaliska kattungar" i själva verket var lodjur. Och även om de kanske ser ut som kattdjur, är de ganska annorlunda. Och de kan bli över en meter långa.

Det är dock inte de enda skillnaderna. Enligt tidningen National Geographics webbplats har lodjuret buskiga öron, stora fötter, kort svans och långa ben. Du kommer inte att hitta många huskatter med dessa egenskaper. Hur som helst, vad hände med ungarna när familjen sökte hjälp? Vem trädde fram för att hjälpa till?

En medlem av ACS plockade upp lodjuren innan han överlämnade dem till Wildlife Rescue & Rehabilitation. Denna ideella organisation i Texas fokuserar på "djurskydd" – med andra ord att skydda djur och hjälpa dem att leva ett liv utan att hindras av människor. Planen var att se över ungarna innan man gav dem grönt ljus för att de skulle få ett nytt hem på en "skyddad plats".

Men den här berättelsen hade ytterligare en twist. KENS noterade att familjen kanske inte var helt sanningsenlig om hur de hade upptäckt lodjuren. Du förstår, i stället för att snubbla över dem på en bakgata nära Salado Creek tros djuren ha befunnit sig i Atascosa County, Texas. Dessutom hade det möjligen varit en annan familjemedlem som hade plockat upp dem.

På grund av detta kunde invånarna i San Antonio komma att ställas inför problem med "olaglig störning av vilda djur". Vem hade kunnat förutspå det? Personen bakom Wildlife Rescue & Rehabilitation delade med sig av sina tankar om denna historia när de talade med KENS. Hennes namn är Lynn Cuny. Hon sa: "Den verkliga historien om dessa lodjur är en tragedi, inte en historia om 'söta djurungar'."

Cuny tillade: "Dessa två ungars liv förändrades i samma ögonblick som de stals från sin mamma. De kommer aldrig att få uppleva hennes kärleksfulla omvårdnad, utan dessa lodjur måste nu uppfostras av människor, deras främsta rovdjur. Även om vi litar på att de kommer att klara sig bra, är det ett faktum att inga vilda djurungar någonsin ska behöva göra en sådan traumatisk omställning och drabbas av traumat att bli föräldralösa." Men det betyder förstås inte att något dåligt kommer att hända varje gång en kattunge ändrar attityd eller utseende.

När Kathryn van Beek räddade en ung katt hade hon aldrig kunnat förutse vilken förändring som skulle ske. När kattungen växte blev pälsen fläckig och mörk. När van Beek sedan såg hur han mognade var det ingen tvekan om att hans färg förändrades magiskt inför hennes ögon. Det var då hon insåg att djuret inte riktigt var vad det verkade vara...

Katten Bruce har blivit en populär katt, men det har inte alltid varit så. Faktum är att han den 3 november 2015 hittades smutsig och nästan död i sin hemstad Auckland, Nya Zeeland. Tack och lov räddades Bruce dock när van Beek hittade och tog hand om den lilla kattungen.

I själva verket hade Bruce tur att Van Beek lyckades se honom. Det hade regnat kraftigt den dag han upptäcktes och kattungen var lätt att missa. Först trodde Van Beek att den lilla grå varelsen var en mus eller råtta.

När hon kom närmare insåg hon dock att det hon trodde var en gnagare i själva verket var en nyfödd kattunge. "Han ryggade inte tillbaka när jag hittade honom", berättade Van Beek för Love Meow den 4 januari 2016. "Men han kröp sakta fram på magen."

"[Det var] som om han försökte hitta sin mamma, den stackars lilla killen", berättade hon. Dessutom kan kattungen inte ha varit särskilt gammal, vilket Van Beek berättade för News Now. "Hans ögon var fortfarande stängda och han hade fortfarande navelsträngen kvar."

Ingen verkade veta något om kattungen eller hur den hade blivit föräldralös. Den storhjärtade Van Beek kunde dock inte bara lämna kattungen där, så hon gjorde vad alla djurälskare skulle göra och tog med sig kattdjuret hem. Van Beek adopterade sedan kattungen och kallade den Bruce, efter Batmans föräldralösa alter ego Bruce Wayne.

När Bruce nu var inne i värmen och torkan började Van Beek vårda honom. Att bli förälder till en nyfödd av alla arter är ingen lätt uppgift, men både Van Beek och hennes man antog utmaningen och stöttade kattungen under hans återhämtning.

Under de första månaderna av Bruce liv var han otroligt sårbar och Van Beeks var tvungna att ge flaskmat till sin nya pälsunge. De höll kattungevakt dygnet runt, och det dröjde inte länge innan Bruce hittade sin röst. Han var inte heller blyg för att låta dem veta när han var hungrig.

Men även under den uppmärksammade vården från sina nya människor ledde Bruce dåliga hälsa till turbulenta tider. Den bräckliga katten levde upp till sitt namn och överlevde flera gånger när han var nära döden. Som ett resultat av dessa skrämmande händelser blev till och med Van Beeks arbetskamrater oroliga för den lilla kattungen.

Den 24 december 2016 berättade Van Beek för NZ Herald: "Jag arbetade för Auckland Council vid den tiden... De var verkligen intresserade, så jag startade en Facebook-sida för att hålla alla uppdaterade." Trots alla utmaningar var Bruce dock en överlevare.

Även om alla älskar en underdog (eller underkatt, i Bruces fall) förväntade sig Van Beek inte att Bruces popularitet skulle stiga så snabbt. "I början var det en kamp på liv och död, och sedan trodde jag att intresset skulle avta", säger hon. Men när Bruce snabbt blev en stjärna på nätet började något ovanligt hända med den söta kattungen.

Ja, Bruce ljusgrå päls mörknade och blev fläckig. Till en början var de mörka fläckarna begränsade till hans tassar och ansikte, men snart började de spridas. Inom kort hade hela hans kropp blivit svart, vilket fullbordade hans förvandling från Bruce Wayne till Dark Knight.

Den spektakulära förändringen förbluffade Van Beek, och till en början var orsaken till färgbytet ett mysterium. Oavsett orsaken orsakade Bruces magiska nummer en ytterligare ökning av hans fans. Plötsligt var han mer populär än någon kunde ha förutsett.

"Han började bli svart, så det intresserade folk", berättade Van Beek för NZ Herald. Och därifrån gav Bruce världen vad den ville ha; snart hade han sociala medieplattformar på Facebook, Pinterest, Instagram, Twitter och YouTube. Men han slutade inte där.

Bruce har till och med tagit sikte på den litterära världen med en bok om sitt liv, skriven och illustrerad av Van Beek. Men frågan kvarstår fortfarande: vad orsakade Bruce färgförändring? Förklaringen ligger i ett tillstånd som kallas fever coat.

Det ovanliga tillståndet utlöses när kattmödrar upplever omvälvningar under dräktigheten. Störningen kan orsakas av stress eller om den blivande mamman får en infektion. Det kan till och med inträffa om hon av misstag får medicinering utan att veta om sin graviditet.

Den resulterande effekten – den tidigare nämnda feberpälsen – förskjuter tillfälligt färgpigmentet i kattungens päls. Pälsen vet i princip inte vilken färg den har ännu och får en ljus nyans. Det kan faktiskt ta upp till åtta månader för pigmenten att återfå sitt ursprung.

Hur som helst flyttade Bruce och Van Beeks till Dunedin, där hans bedrifter fortsätter att berättas. En andra bok, inspirerad av Bruces äventyr i sin nya hemstad, är på gång. "Det är lite roligt för mig", säger Van Beek till News Now.

"Det är bara en intressant hobby", tillade Van Beek. "Jag tror att han ger sina fans lite lättnad." Alla spår av feberpäls har nu försvunnit från Bruce, och numera är han en vacker svart katt med gnistrande gröna ögon. Bruces färgförändringstrick kanske inte var magiskt, men hur han använder det är verkligen magiskt.

"Jag vill hjälpa andra små kattdjur och de människor som tar hand om dem", står det på Bruce webbplats. "Med [allmänhetens] hjälp har jag samlat in pengar till SPCA, och nu arbetar jag med Animal Rescue Network." Bruce är alltså verkligen en hjälte.