Ein 2.000 Jahre alter Ring, der dem Mann gehört haben könnte, der Jesus gekreuzigt hat, verändert die ganze Geschichte

Denn die Kreuzigung Jesu spielt eine zentrale Rolle im Christentum. Viele Menschen glauben, dass der Tod Christi die Beziehung zu Gott ermöglicht hat. Anhänger glauben auch, dass dadurch den Gläubigen ewiges Leben gewährt wurde. Aber ändert diese neueste Entdeckung diese Vorstellung?

Nun, der Tod Jesu ist immer noch ein starkes Symbol des christlichen Glaubens. Schließlich gilt das Opfer als Beweis für seine Hingabe an Gott und seine Liebe zur Menschheit. Der Tod Jesu soll auch Teil seines Plans gewesen sein. Die Geschichte der Kreuzigung war auch eine Inspirationsquelle für einige der größten Kunstwerke der Welt. Und es wäre schade, wenn sich das ändern würde.

Künstler wie Peter Paul Rubens und Salvador Dali haben Szenen des Todes Jesu am Kreuz geschaffen. Und diese manchmal surrealen, oft erhabenen Werke haben das christliche kollektive Bewusstsein unauslöschlich geprägt – genau wie der Tod Jesu selbst. Pontius Pilatus, so scheint es, hat viel zu verantworten.

Aber während die Kreuzigung durch die Römer das Leben Jesu beendete, war es anscheinend nicht der erste Versuch, ihn aus der Gesellschaft zu beseitigen. Christus, so heißt es, wurde während seiner gesamten Zeit auf Erden verfolgt und diese Qual soll schon bei seiner Geburt begonnen haben. Ja, die Geschichte der Geburt Christi selbst beinhaltet eine Verschwörung, den neugeborenen Messias zu töten.

Nach dem Matthäusevangelium machten die Heiligen Drei Könige auf dem Weg zum Jesuskind in Bethlehem einen Boxenstopp. Als die Weisen im Palast von Herodes, dem König von Judäa, eine Pause machten, wurden sie anscheinend unwissentlich Teil des Plans des Herrschers, das neugeborene Baby zu ermorden. Herodes soll seinen Thron gewaltsam beschützt haben und jeden getötet haben, den er als Bedrohung für seine Position hielt.

Tatsächlich verteidigte Herodes seinen Status mit allen Mitteln. Einigen Berichten zufolge nahm er das Leben von drei seiner eigenen Söhne, um an der Macht zu bleiben. Der Herrscher soll auch versucht haben, zwei seiner Söhne vor Gericht zu bringen, nachdem er sie beschuldigt hatte, ihn töten zu wollen. Es sollte also vielleicht nicht überraschen zu erfahren, dass der König keine Probleme damit hatte, ein kleines Kind zu ermorden.

Auf jeden Fall geht die Geschichte so, dass Herodes nicht sehr erfreut war, als die Heiligen Drei Könige enthüllten, dass sie den suchten, der geboren wurde, um König der Juden zu werden. Also setzte der blutrünstige Herrscher angeblich seinen Plan in Gang, das Jesuskind zu ermorden – und der König benutzte die Weisen, um seinen bösen Plan zu unterstützen. Vor der Abreise der Männer soll Herodes sie überredet haben, mit dem Aufenthaltsort des Kindes zu ihm zurückzukehren – angeblich, damit auch er seinen Respekt erweisen konnte.

Die Heiligen Drei Könige wurden angeblich von einem Engel vor dem Plan des Herodes gewarnt, sodass sie nicht in den Palast zurückkehrten. Und als der König herausfand, dass er verraten wurde, scheinen sich seine Pläne drastisch geändert zu haben. Der Herrscher war nicht in der Lage, den genauen Standort Jesu zu ermitteln, also traf er eine schockierende Entscheidung.

Ja, anstatt das Jesuskind aufzuspüren und zu töten, hatte der biblische Herodes einen viel größeren Plan. Um die vermeintliche Bedrohung durch das Kind Gottes zu beseitigen, verfügte der König, alle männlichen Säuglinge in Bethlehem, die jünger als zwei waren, zu töten. Der Plan scheiterte jedoch – da Jesus mit seinem Leben davonkam.

Laut Matthäus II flohen Jesus und seine Eltern nach Ägypten, nachdem sie vor dem bevorstehenden Massaker gewarnt worden waren, und dort warteten sie auf den richtigen Zeitpunkt, um nach Judäa zurückzukehren. In Bethlehem soll der brutale Plan des Herodes unterdessen ausgeführt worden sein. Das als Tag der Heiligen Unschuldigen bekannte Ereignis wird jedes Jahr am oder um den 28. Dezember von der Kirche gefeiert. Und tatsächlich gelten die angeblich ermordeten Kinder als die ersten christlichen Märtyrer überhaupt.

Dann, nach Christi Rückkehr nach Judäa, ließ sich seine Familie anscheinend in Nazareth im heutigen Israel nieder. Und dort wurde der junge Jesus laut biblischen Quellen wegen seiner fragwürdigen Geburtsumstände geächtet – da Maria und Joseph anscheinend nicht verheiratet waren, als Jesus gezeugt wurde. Anschließend begann der Sohn Gottes zu predigen und wurde beschuldigt, verrückt zu sein.

Und als Jesus Ruf als Lehrer und Heiler zu wachsen begann, scheint es, dass sich die römischen Behörden – zusammen mit den jüdischen Ältesten – gegen ihn wandten. Große Menschenmengen können für despotische Herrscher Ärger bedeuten und der Sohn Gottes erwies sich als beliebt. Christus wurde daher offenbar unter anderem als Gotteslästerer und Feind des Römischen Reiches gebrandmarkt.

Folglich wird angenommen, dass Jesus wegen seiner angeblichen Verbrechen verhaftet wurde und sich vor dem fünften Präfekten von Judäa, Pontius Pilatus, wiederfand. Pilatus, der weitgehend als gewalttätiger und herrischer Herrscher angesehen wird, verachtete das jüdische Volk und liebte Hinrichtungen übermäßig. Und die Entscheidung, die er während des Prozesses Jesu getroffen haben soll, würde ihn in die Annalen der Geschichte schreiben.

Über Pilates Leben außerhalb seines Dienstes für das Römische Reich ist nicht viel bekannt, obwohl es wahrscheinlich ist, dass er aus einer ziemlich bürgerlichen Familie aus Mittelitalien stammte. Er wurde 26 n. Chr. auch römischer Präfekt von Judäa, woraufhin er beschuldigt wurde, sowohl Juden beleidigt als auch Samariter angegriffen zu haben.

Doch obwohl Pilatus anscheinend allgemein für sein Verhalten geschmäht wurde, wurde seine Haltung nach biblischen Berichten nach der Begegnung mit Jesus für eine Weile weicher. In der Tat soll er in einer Phase des Prozesses sogar in Erwägung gezogen haben, den Sohn Gottes gehen zu lassen. Der Herrscher wusch sich jedoch letztendlich die Hände von der ganzen Situation, indem er angeblich den Tod Jesu sanktionierte.

Diese Entscheidung – und der Mann, der sie angeblich getroffen hat – hat natürlich unauslöschliche Spuren in der Geschichte hinterlassen. Außerdem werden noch immer Gegenstände gefunden, die offenbar bis in die biblische Zeit zurückreichen. Das bringt uns zurück zu dem Grund, warum Gideon Foerster im heutigen Westjordanland war. Seit 1968 suchte der Archäologe zusammen mit einem Team der Hebräischen Universität Jerusalem in der Gegend nach alten Relikten.

Mit Sicherheit hatte die Region, die Foerster durchkämmte, eine Verbindung zu mindestens einer biblischen Figur. Bevor Herodes starb, ließ er offenbar einen riesigen Palastkomplex in der Gegend errichten. Teils königlicher Wohnsitz und teils Festung, enthielt die Stätte ein riesiges Badehaus, ein Aquädukt und vier riesige Türme. Das Gebäude wurde Herodium genannt, und der König soll dort nach seinem Tod im Jahr 4 v. Chr. begraben worden sein.

Verständlicherweise ist die Stätte für einige Archäologen von Interesse und zwischen 1968 und 1969 wurde im Herodium ordnungsgemäß eine Erkundung und Ausgrabung durchgeführt. Die von Foerster geleitete Ausgrabung ergab eine Vielzahl von Relikten, darunter Münzen, Pfeilspitzen, Glas und Keramik.

Doch erst einige Jahrzehnte später weckte eines der Objekte – ein Kupferring – wirkliches Interesse. Obwohl das Schmuckstück in den 1960er-Jahren von Foerster und seinem Team entdeckt wurde, begeisterte es die Experten erst 2018. Was ist das Besondere an dem Ring? Nun, laut israelischen Forschern könnte er eine große historische Bedeutung haben.

Nachdem der Ring einer gründlichen Reinigung unterzogen wurde, nahm er ein ganz anderes Aussehen an – und was auf der Oberfläche des Rings erschien, schockierte die Forscher, die daran arbeiteten. Unter dem Schmutz und neben einem Emblem eines Weingefäßes, das als Krater bekannt ist, befanden sich griechische Buchstaben, die "von Pilatus" bedeuten.

Konnte Foerster also wirklich auf ein Schmuckstück gestoßen sein, das einst dem Mann gehörte, der Jesus zum Tode verurteilt hatte? Oder war es nur Zufall? Nun, obwohl der Ring selbst schlicht ist, aus einer Kupferlegierung besteht und relativ grob verarbeitet wirkt, trägt er doch den richtigen Namen – und das ist an sich schon bemerkenswert.

Der Ring ist jedoch nicht das erste gefundene Artefakt mit dem Namen von Pontius Pilatus. Ein geschnitzter Kalksteinblock, der 1961 entdeckt und später als Pilatus-Stein bekannt wurde, trägt diese Auszeichnung. Und der Stein lieferte anscheinend den ersten physischen Beweis für die historische Existenz des Mannes in Judäa. Als Teil einer Inschrift, die dem Kaiser Tiberius ein Gebäude widmet, trägt der Stein die Worte "Pontius Pilatus... Präfekt von Judäa... hat dies geweiht."

Dennoch scheint der Ring sowohl einen weiteren Beweis dafür zu liefern, dass Pilatus einst existierte, als auch seiner Darstellung in der Bibel mehr Glaubwürdigkeit zu verleihen. Doch das Kupferartefakt allein beweist nicht die historische Existenz Jesu.

Und während sich die meisten modernen Gelehrten einig sind, dass Jesus tatsächlich einmal existiert hat, stellen viele dieser Experten die Verlässlichkeit der Darstellungen von Christus in den Evangelien infrage. Obwohl es natürlich sehr schwer ist, konkrete Beweise für das Leben Jesu zu finden, hat dies die Bemühungen, nach Beweisen zu suchen, nicht ganz gestoppt.

Ja, im Laufe der Jahrhunderte haben Archäologen, Gelehrte und Theologen versucht, nicht nur mehr über Jesus selbst, sondern auch über die Ereignisse und Völker seiner Zeit herauszufinden. Doch während viele glauben, dass die historische Existenz von Jesus bewiesen ist, sind Details über sein Leben und das Leben seiner Mitmenschen dünn gesät.

Als nun ein Team der Hebräischen Universität Jerusalem 2018 Foersters Beute genauer unter die Lupe nahm, wussten sie zunächst nicht, welche mögliche Bedeutung das Schmuckstück vor ihnen hatte. Tatsächlich wirkte das Relikt, das die Forscher als "einen Fingerring aus einer Kupferlegierung" beschrieben haben, vor der Reinigung ziemlich unbedeutend.

Trotzdem beschloss die Gruppe unter der Leitung des Archäologen Roi Porat, den Ring einer vollständigen wissenschaftlichen Untersuchung zu unterziehen. Dazu wurde er in ein Labor der israelischen Antikenbehörde verschickt, damit er mit einer Spezialkamera fotografiert werden konnte. Danach wurden die Bilder des Rings zu einer 3-D-Darstellung des Objekts kombiniert. Und während dieses Prozesses offenbarte das schlichte Schmuckstück seinen potenziell bedeutsamen Wert.

Dank einer Methode, bekannt als Reflectance Transformation Imaging wurde das Detail auf dem Ring sichtbar. Diese Markierungen schienen bedeutsam zu sein. Zum einen waren Darstellungen von Kratern – Weingefäßen – zu biblischen Zeiten in Judäa üblich. Darüber hinaus sind die Buchstabenreihen auf der Vorderseite des Rings, wie bereits erwähnt, altgriechisch – die Sprache, die häufig für die Kommunikation zwischen dem Römischen Reich und seinen Bürgern im östlichen Mittelmeer verwendet wurde.

Aber obwohl wir wissen, dass die griechischen Symbole für "Pilatus" – stehen, woher wissen wir, dass sich dies auf den römischen Präfekten von Judäa bezieht? Nun, der Name Pilates war in dieser Zeit ein äußerst seltener. Tatsächlich glauben die Forscher, dass es keine Beweise dafür gibt, dass es zu dieser Zeit noch andere Personen mit diesem Namen in der Provinz gab. Angesichts der Markierungen auf dem Ring schien es, als hätten Foerster und sein Team ein Artefakt von Pontius Pilatus gefunden. Und doch ist anzumerken, dass das es auch Beweise gibt, die das widerlegen könnten – nicht zuletzt, weil der Ring selbst relativ schlicht ist.

Tatsächlich ist der Ring laut einem Bericht der Israel Exploration Society, der im Israel Exploration Journal im Jahr 2018 veröffentlicht wurde, von einfacher Konstruktion und "wurde nicht von einem Meisterschmied hergestellt". Und da das Artefakt aus einem Stück mit einer dünnen, erhöhten Kante gegossen wurde, steht es sicherlich nicht für "wohlhabender Gouverneur"; reiche Römer bevorzugten Gold, Silber, Edelsteine und Glas in ihrem Schmuck.

Laut dem Bericht waren "einfache ganz aus Metall bestehende Ringe in erster Linie Eigentum von Soldaten, Beamten und Leuten mit mittlerem Einkommen aller Berufe". Außerdem scheint der Ring zum Stempeln von Dokumenten gemacht worden zu sein. Die Forscher sind sich daher nicht sicher, ob Pilatus das Stück selbst trug oder ob er von einem in seinem Namen handelnden Administrator getragen wurde.

Trotzdem war diese besondere Art von Ring laut der israelischen Zeitung Haaretz "ein Kennzeichen der Kavallerie zu römischer Zeit, zu der Pilatus gehörte". Dies verstärkt das Argument, dass das Schmuckstück mit dem Präfekten in Verbindung steht – obwohl es nicht unbedingt beweist, dass er es persönlich besessen hat.

Tatsächlich scheint der auf der Oberfläche eingravierte Name der größte Beweis dafür zu sein, dass der Ring Pilatus gehörte. Im Gespräch mit Haaretz im Jahr 2018 erklärte Danny Schwartz, Professor der Hebräischen Universität Jerusalem: "Der Name war selbst in dieser Zeit selten. Ich kenne keinen anderen [Pilatus] aus dieser Zeit, und der Ring zeigt, dass er eine Person von Statur und Reichtum war."

Und auch der Fundort des Rings könnte einen Hinweis auf seinen Vorbesitzer geben. Man muss bedenken, dass das Artefakt im Herodium gefunden wurde – und obwohl ein großer Teil des Palastes später ein Friedhof wurde, wurden Teile der Stätte von den Römern übernommen und für Verwaltungszwecke genutzt. Außerdem hatte Pilatus in der Vergangenheit die ehemaligen Residenzen des Königs genutzt. Es ist also mehr als möglich, dass Herodium irgendwann die Heimat des Präfekten war.

Am Ende könnten die Konstruktion und die Gravur des Rings die entscheidenden Faktoren sein, um seine Herkunft aufzudecken. Und obwohl wir nicht kategorisch beweisen können, dass es sich bei dem Gegenstand um den von Pilatus handelte, scheint er eine verlockend enge Verbindung zu einer Person mit unglaublicher historischer und kultureller Bedeutung zu haben.

"Es war wichtig, einen sorgfältigen wissenschaftlichen Artikel zu veröffentlichen", erklärte der leitende Forscher Porat The Times of Israel im Jahr 2018. "Aber in der Praxis haben wir einen Ring mit dem Namen Pilatus und die persönliche Verbindung sticht einfach ins Auge."

"Es gibt keine Möglichkeit, beide Theorien zu 100 Prozent zu beweisen und jeder kann seine eigene Meinung haben", fuhr Porat fort. Der Experte für Archäologie sagte jedoch zu dem Ring und seinen Markierungen: "Es ist eine schöne Geschichte und interessant sich darüber den Kopf zu zerbrechen."

Es ist sicherlich auch möglich, dass der Ring – der zuvor fast ein halbes Jahrhundert lang übersehen wurde – eine starke Verbindung zur biblischen Ära hat. Gleichzeitig wirft die Reliquie jedoch eine Reihe von Fragen auf, deren Antworten noch immer geheimnisumwittert sind.