Los estadounidenses puede que no sepan de los misteriosos objetos escondidos en estos monumentos

Detrás de las estanterías de muchas bibliotecas públicas de la Gran Manzana hay una serie de apartamentos abandonados que en su día albergaron a los vigilantes de las bibliotecas. En una época anterior a la calefacción central, estas instituciones necesitaban asistencia las 24 horas del día para mantener las brasas encendidas, los libros calientes y la fuerza decadente de la humedad.

Hoy en día, estas dependencias descuidadas siguen ocultas tras las paredes de las bibliotecas. Los paneles descascarillados y el yeso podrido que se aferra a los viejos teléfonos giratorios pintan una imagen de cómo era la vida en los apartamentos. Y en 2016, Atlas Obscura informó de que 13 viviendas siguen ocultas entre las sombras de las bibliotecas de la ciudad.

En el sótano de una de las colecciones de arte más célebres de Nueva York hay una obra muy extraña. Bajo las paredes adornadas con arte de la Frick se encuentra, sin que la mayoría lo sepa, una bolera ornamentada. Encargada en 1914 por uno de los industriales más exitosos de Estados Unidos, Henry Clay Frick, este lujoso espacio se terminó de construir dos años después.

Las bolas de dos agujeros se hacen girar por pistas de pino lisas y se recuperan utilizando sólo la mano de la gravedad en un artilugio de bucle. La bolera, exquisitamente decorada, se terminó de construir en 1916, pero un incendio obligó a cerrarla. Y a pesar de haber sido renovada 81 años después, la sala sigue en gran parte olvidada y seductoramente congelada en el tiempo.

Al parecer, hay una cancha que está por encima incluso de la más alta del país. Sí, un piso más arriba de la biblioteca del cuarto piso del Tribunal Supremo, hay un lugar para desahogarse y jugar al baloncesto. Policías, secretarios y abogados fuera de servicio han hecho cola para jugar aquí desde la década de 1940. Sólo hay una regla importante que hay que cumplir.

El cartel que cuelga en el exterior dice: "está prohibido jugar al baloncesto y levantar pesas mientras la cancha esté en funcionamiento". Aunque los miembros del público no puedan jugar a la pelota en la cancha oculta, el lugar ha atraído a algunos peces gordos. El almacén reconvertido ha acogido a los jueces William H. Rehnquist y Byron White, que han encestado canastas en el curioso escenario deportivo.

Mientras todos los objetivos de las cámaras se fijan en el cartel escarlata del New Yorker, lo que hay debajo del famoso monumento de la Gran Manzana permanece en el olvido. Debajo del hotel hay un pasaje subterráneo que poca gente conoce. Antiguamente, este túnel trasladaba a los huéspedes que venían de la estación de Pensilvania al vestíbulo del hotel.

La madriguera se selló cuando se derribó la antigua estación de Pensilvania en 1963. Pero el túnel sigue existiendo. Antes de ese último viaje en tren, los huéspedes eran recibidos por un portero y conducidos a través del pasillo hasta el hotel. Hoy en día, los pasillos están llenos de montones de accesorios de hotel sobrantes y de mobiliario anticuado.

Otra obra maestra del Art Decó con un secreto no revelado es el Radio City Music Hall. En lo alto de los aleros de este elaborado teatro se encuentra un lujoso espacio de vida forrado de pan de oro y repleto de elegantes muebles hechos a medida. Las llaves fueron entregadas al empresario Samuel "Roxy" Rothafel en 1932.

Mick Jagger, Mariah Carey y John Legend han sido algunos de los que han visitado el ático secreto del Radio City Hall en los últimos años. Cuesta creer que un recinto tan grande pueda esconder un secreto tan bien guardado dentro de su mismo techo. Pero es cierto: aunque las propias estrellas sean conocidas, poca gente de a pie conoce el ático oculto del teatro.

Más sorprendente aún es el laberinto subterráneo secreto que se extiende bajo el Lincoln Memorial. Antes de poder trabajar en el monumento de mármol en 1914, los ingenieros tuvieron que excavar 12 metros en el suelo. A continuación, instalaron un sótano de 43.800 pies cuadrados bajo la estatua. Pero el sótano oculto alberga mucho más que pilares estructurales y cimientos de hormigón.

En 1975 los trabajadores empezaron a explorar la cavidad fundacional y encontraron una espeluznante gruta en la que los roedores correteaban. Y en estas piedras había una serie de misteriosos dibujos grabados por los trabajadores originales de la construcción. Según Atlas Obscura, hay planes para abrir al público el llamado sótano, lo que permitirá a los visitantes del monumento recorrer este fósil olvidado de la historia de principios del siglo XX.

En la frenética Times Square de Nueva York, muchas miradas se dirigen al exterior del altísimo rascacielos One Times Square. Según el sitio web oficial de Times Square, cada día pasa una media de 360.000 peatones. Pero lo que muchos turistas no saben es que, a pesar de ser uno de los lugares más populares del mundo, One Times Square está sorprendentemente vacío por dentro.

Como las vallas publicitarias digitales de la torre están en una ubicación tan privilegiada, sus propietarios -Jamestown L.P. y Sherwood Equities- no necesitan inquilinos que les aporten mucho dinero. Así que el edificio está vacío más allá de la tercera planta, mientras que más arriba de la torre aparentemente sólo hay un residente, Jeff Straus, que dirige las fiestas de Nochevieja.

Mientras que la mayoría de la gente puede verse persiguiendo sus trenes de cercanías en la Grand Central Terminal, otros están ocupados corriendo detrás de otra cosa. Escondido en lo alto de los últimos pisos de la bulliciosa terminal hay un complejo que incluye "una pista dura cubierta de tamaño reglamentario, [una] pista junior, dos de entrenamiento y una sala de fitness totalmente equipada".

Eso es lo que dice la página web oficial del Vanderbilt Tennis Club, el lujoso club deportivo de las pistas de tenis ocultas de la estación. Este espacio deportivo es el secreto mejor guardado de una de las terminales más concurridas de Estados Unidos, ya que los amantes del tenis han bateado allí muchas pelotas desde 1966. Pese al enorme número de visitantes que atrae, pocos estadounidenses conocen estas pistas privadas.

Parece que el New Yorker no es el único hotel de la Gran Manzana que esconde un secreto subterráneo. Verás, debajo del lujoso Waldorf Astoria de Nueva York hay una terminal escondida conocida como "Pista 61". Y, según el Daily Mail, se sigue utilizando en la actualidad para sacar a políticos y prolíficos famosos de la ciudad en secreto.

Unida al hotel por un ascensor secreto, la estación fue utilizada durante la II GM para transportar a Franklin D. Roosevelt entre su suite de la ciudad y su casa en Hyde Park. Roosevelt y George W. Bush son los únicos pasajeros VIP documentados. Pero la puerta, extrañamente no identificada, que todavía conecta el Waldorf con la estación es quizá la prueba de que se sigue usando.

Olvídate de la corona; la gente solía subir hasta la antorcha de la Estatua de la Libertad. Gracias a la sala de entrada dentro de la luz de la Dama de la Libertad, hasta 1916 los turistas podían disfrutar de las vistas de la ciudad desde la antorcha. Pero su cierre al público mantiene el misterio para los visitantes que suben al monumento.

Cuando el muelle que unía Jersey City con la isla de Black Tom fue volado por agentes alemanes durante la I GM, una tormenta de escombros circuló por la ciudad y se introdujo en la luz de la estatua. Esto lo convirtió en una ruta traicionera, por lo que la zona de acceso ha estado cerrada, lo que la convierte en el secreto mejor guardado de la Dama de la Libertad.

Según Atlas Obscura, 800.000 personas visitan el Monumento a Washington cada año. Pero son pocos los que ven esto. Tal vez te hayas preguntado cómo el personal repara y cuida el monumento de piedra más alto del mundo, con una altura de 169 metros. Escondida en la punta de la estructura hay una trampilla secreta que permite a los trabajadores hacer precisamente eso.

Esta escotilla permite al personal del Servicio de Parques Nacionales entrar sin andamios en el obelisco y evitar que las reparaciones arruinen las fotos de los turistas. La puerta permite a los obreros pasar cables por encima de su cabeza y descender por el monumento para reparar las roturas. Observa la cara oriental de la estatua para ver la discreta puerta. Sin embargo, es posible que necesites unos prismáticos.

Pero la entrada camuflada no es la única peculiaridad que esconde el monumento. Escondida en una alcantarilla no muy lejos de la famosa columna hay una copia de 3 metros de altura. Depositado en la década de 1880, el doble fue encajonado en una caja de ladrillos y escondido bajo tierra. El verdadero uso es esencial para la conservación del emblemático monumento.

Drew Smith, gerente del Servicio Geodésico Nacional, ha explicado a Atlas Obscura la importancia del Monumento a Washington en miniatura. Al parecer, es uno de los muchos puntos de control geodésico que utilizan los topógrafos como "puntos de partida para cualquier mapa o medición". En palabras más simples, muestra si el National Mall y sus alrededores están empezando a hundirse.

Detrás de toda la magia, Disneyland tiene un mundo secreto para adultos que está esperando ser explorado por la élite. Una puerta cualquiera en la plaza de Nueva Orleans, en California, abre el Club 33. Se trata de un salón y club de jazz al que sólo se puede acceder por invitación y en el que los más adinerados pueden disfrutar del único alcohol en el parque.

Aunque ver la decoración íntima del club y los artefactos de época sacados directamente del estudio de Walt Disney puede ser tentador, la membresía no es barata. Después de una cuota de ingreso de hasta 25.000 dólares, según Insider, los miembros tienen que pagar entre 12.000 y 30.000 dólares al año si desean permanecer en la lista de invitados. Desde luego, no es para las Cenicientas corrientes.

Es posible que los fans de Taylor Swift ya lo conozcan, dado que la cantante promocionó su tema "Welcome To New York" mientras posaba en la plataforma. Pero para todos los demás, el balcón de observación que se encuentra en el piso 103, solo un nivel más arriba de la plataforma de observación del suelo, es el secreto no contado del Empire State Building.

Debido a la única barrera que llega a la altura de las rodillas en el piso 103, los ascensores no llevan al público hasta allí. Así que, si subes a la torre para disfrutar de las vistas de la ciudad, tendrás que conformarte con lo que puedas ver por encima de las altas barandillas del piso 86. También puede disfrutar de las vistas desde las pantallas de la planta 102.

La mayoría acude a la zona recreativa nacional del lago Mead por sus motos acuáticas, sus paseos en kayak y sus asombrosas vistas de la presa Hoover. Pero a otros visitantes les interesa más lo que ocurre bajo el agua. Los buscadores pueden sumergirse en las profundidades del lago Mead y descubrir un laberinto hundido de túneles y líneas de tren que yacen semienterrados en la atracción.

Los restos en descomposición de este ambicioso proyecto de construcción yacen latentes bajo el agua. Bajo las curvaturas de los túneles desmoronados, las vías que antaño transportaban los materiales de construcción atraviesan el lecho del lago. Este mundo submarino, fantásticamente conservado, es un secreto bien guardado por la comunidad de buceadores, que pueden ver el famoso monumento bajo una luz totalmente diferente.

Entre las paredes de los célebres Estudios Pixar se encuentra un lugar de reunión secreto para sus visitantes más famosos. Y, por supuesto, tiene que haber una entrada secreta. Los afortunados tendrán que agacharse, ya que el acceso original era a través de una minúscula escotilla. Una vez dentro, la impresionante pared del llamado Lucky 7 Lounge presenta garabatos del compositor Randy Newman.

A Steve Jobs también le gustaba socializar en el salón secreto. Y por si una serie de visitantes de élite no lo hiciera suficientemente exclusivo, la forma en que se descubrió el sigiloso escondite hace que el lugar sea aún más seductor. Al parecer, el animador de Pixar Andrew Gordon descubrió el espacio al tropezar con un portal lo suficientemente grande como para que un hombre adulto se colara por él.

Puede que quieras hacer una foto del Gran Cañón, pero ¿has pensado alguna vez en dormir dentro de él? Pues bien, a diferencia de los salones exclusivos y los lugares de fiesta secretos de los famosos que ya hemos explorado, el Gran Cañón es un punto de referencia famoso con un escondite oculto que no requiere que seas una estrella.

Y aunque muchos conocen las populares visitas y excursiones de rafting del lugar, pocos saben que se puede dormir en sus famosas cuevas. Por cortesía de la Caverna del Gran Cañón, los huéspedes pueden disfrutar de una suite de hotel completa con salón y baño, lo que les permite refugiarse cómodamente en las madrigueras del amado cañón de Estados Unidos.

Los retratos presidenciales tallados en granito del Monte Rushmore son contemplados por muchos, pero pocos conocen la bóveda secreta tallada en la roca detrás de la cabeza de Abraham Lincoln. Cuando el escultor del monumento, Gutzon Borglum, se dio cuenta de que su ambiciosa oda a América podía ser demasiado compleja, se limitó a los cuatro retratos.

Aunque es demasiado peligroso para que los turistas accedan a él, el alijo secreto sigue estando justo detrás del lóbulo frontal de Abraham Lincoln. Al parecer, en este olvidado salón de la fama se esconde un tesoro de cartas americanas, incluidos duplicados de la Carta de Derechos y de la Declaración de Independencia. Y todo ello está convenientemente guardado detrás del propio Gran Emancipador.

Y resulta que el Monte Rushmore no es el único monumento célebre con una gruta secreta. Esculpida en el acantilado de la garganta del Niágara se encuentra la misteriosa "Cueva del Espíritu Maligno". Esta legendaria guarida recibe supuestamente el nombre de los espíritus malignos que una vez estuvieron encerrados entre sus goteantes paredes de piedra caliza.

La leyenda que se esconde tras esta cueva comienza en 1763, cuando se cree que un camión cargado de tropas británicas hizo escala en el lugar. Una tribu seneca supuestamente mató a 80 de ellos en un ataque sorpresa, y se dice que los espíritus de los soldados asaltaron la guarida. Al parecer, todavía hoy se pueden oír sus almas dentro del escondite.

Uno de los espacios secretos más curiosos explorados en esta lista es el complejo de bodegas que se encuentra entre las sombras bajo el puente de Brooklyn. Para redimir algunas de las deudas de la ciudad, el puente fue concebido con una serie de cámaras secretas situadas en los recovecos de sus cimientos, tanto en la ribera de Manhattan como en la de Brooklyn.

Alquilados en su día a comerciantes, los espacios ocultos se crearon para ayudar a sufragar los 15 millones de dólares que costó la construcción del puente. Enterradas bajo portales de granito de 60.000 toneladas, el frío de las bóvedas ocultas parece haber atraído a los vendedores de vino. También contienen un grabado que dice: "Estas bodegas se construyeron en 1876. Desde sus inicios, albergaron los vinos más selectos de Nueva York".